水垢小教室
任何水路循環系統，都或多或少會產生無機沈積物，即泛稱的「水垢」（scale）。水垢的主要成分是碳酸鈣（CaCO3）、碳酸鎂（MgCO3）或其他鹽類結晶。當水中溶解性鹽類超過飽和濃度時，即會產生沈積。這些水垢往往沈積在容器表面，看的見，卻很難清除。
在家庭中，或許水垢只是個煩人的困擾。但在工業設備中，水垢卻影響重大。在冷卻循環系統中，儘管只是薄薄的水垢，都會破壞熱交換的效果，大幅降低熱交換效率。
熱交換器水側之結垢厚度與熱效率損失表
| 結垢程度 | 尚可接受 | 輕度 | 中度 | 重度 | 嚴重 |
|---|---|---|---|---|---|
| 水垢厚度 | ＜0.15 mm | 0.30 mm | 0.45 mm | 0.60 mm | 0.75 mm |
| 熱效率損失 | 可忽略 | 5.5% | 11.0% | 16.5% | 22.0% |
通常冷卻水系統較常見之水垢有碳酸鈣、硫酸鈣等。其具體形成的原因：
- 水溫提高，使得水中CaSo4 及CaCo3 溶解度降低。
- 水溫提高讓水中 Co2 與 HCo3 轉換成 Co3 。
- 當循環水中的水份散失，水中鹽類逐漸濃縮，亦即水中總固體量(TS)增加，進而形成水垢。
清除水垢，說來簡單，卻也傷透了廠務人員的腦筋。
最根本的方式就是安裝逆滲透系統等軟化潔淨水質的設備。但逆滲透系統的出水量慢，所費不貲，濾材也價格高昂。因此除非高精密製程必須，多半都不會採用此種方式。
最普遍的方式是採用化學酸洗，但必須另外添加抑制劑、中和劑。濃度低了，洗不乾淨；濃度高了，則會腐蝕管線。酸洗之後還必須中和藥劑。有腐蝕疑慮不說，排放的廢水與施工人員的健康都是主要疑慮。
最近還有物理磁化設備，將循環水磁化後，阻止水垢形成。但效果仍有相當大的疑問。
